Na Igreja Católica, novembro é tradicionalmente celebrado como o mês das almas. Ele começa com a Solenidade de Todos os Santos, que nos recorda a vitória da vida sobre a morte, celebra a Igreja triunfante no céu e nos convida a contemplar aqueles que alcançaram a glória eterna.
No dia 2 de novembro, na Comemoração de Todos os Fiéis Defuntos, a Igreja eleva suas orações ao Senhor por aqueles que concluíram sua peregrinação terrena e, seguros da salvação eterna, passam pelo processo de purificação no amor de Deus, no purgatório, preparando-se para contemplar plenamente a face divina. É também uma oportunidade de rezarmos pelos entes queridos que aguardam a plenitude da vida eterna.
Essas celebrações nos convidam a refletir sobre as realidades últimas da vida humana: morte, juízo, inferno e paraíso. Também evidenciam a unidade da Igreja de Cristo, formada pelos que peregrinam na terra, pelos que passam pela purificação e pelos que já participam da glória celeste, todos unidos no Mistério Pascal de Cristo.
O purgatório é o estado de purificação daqueles que morrem na graça e na amizade de Deus, mas ainda precisam ser purificados para alcançar a santidade necessária para entrar na alegria do céu. Conforme ensina o Catecismo da Igreja Católica, essas almas têm assegurada a salvação eterna e passam por essa purificação antes de contemplarem plenamente a face do Senhor.
Por isso, a Igreja nos convida a rezar pelos fiéis falecidos, oferecendo por eles nossas orações, a celebração da Santa Missa e outras obras de caridade. Essa prática, presente desde os primeiros tempos do cristianismo, encontra fundamento bíblico no Segundo Livro dos Macabeus (2Mc 12,38-45) e expressa a comunhão dos santos, que une os membros da Igreja mesmo para além da morte.
São João Crisóstomo ressaltava a importância de não esquecer os falecidos em nossas orações, reconhecendo nessa prática um gesto de caridade em favor daqueles que passam pela purificação. Rezar pelas almas é, portanto, uma expressão de amor, pela qual confiamos à misericórdia de Deus aqueles que aguardam a plenitude da vida eterna.
