Outubro é, para a Igreja Católica, o mês especialmente dedicado às missões. É um tempo de renovar o compromisso de anunciar o Evangelho e recordar que toda a comunidade cristã é chamada a viver e testemunhar a fé. Em 2026, a Igreja celebra também o centenário da instituição do Dia Mundial das Missões, promovido pelo Papa Pio XI em 1926.
O mês missionário tem início com a memória de Santa Teresa do Menino Jesus, celebrada em 1º de outubro e reconhecida como padroeira das missões ao lado de São Francisco Xavier. Mesmo sem ter saído do Carmelo, Santa Teresinha compreendeu que a oração, a oferta de sua vida e o amor eram formas concretas de participar da missão da Igreja.
Neste ano, o Mês Missionário tem como tema “Um em Cristo, unidos na missão” e como lema “Para que todos sejam um” (Jo 17,21). A proposta nos convida a compreender que a missão nasce, acima de tudo, da união com Cristo e se realiza na comunhão entre os seus discípulos.
Em sua Mensagem para o Dia Mundial das Missões, o Papa Leão XIV destaca três aspectos fundamentais para a vivência missionária: estar unidos em Cristo, viver unidos na missão e realizar a missão no amor. Toda a fecundidade da Igreja missionária nasce da união com o Senhor, pois, como ensina o próprio Jesus, é permanecendo nele que podemos dar frutos: “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós” (Jo 15,4).
Por isso, mais do que compreender o Mês Missionário como um período marcado apenas por atividades e iniciativas, somos convidados a cultivar uma verdadeira espiritualidade missionária, permanecendo na presença de Jesus. É dessa intimidade com Cristo que brota o desejo de anunciar o Evangelho, testemunhar a vida nova que recebemos dele e levar seu amor a todos, até os confins da terra.
Essa missão não é responsabilidade de alguns, mas de todos os batizados. Como recorda o Papa Leão XIV em sua mensagem, “nenhum batizado é estranho ou indiferente à missão”. Cada pessoa, de acordo com sua vocação e condição de vida, participa da missão confiada por Cristo à sua Igreja.
O Papa Francisco também recordou, na Evangelii Gaudium, que “cada cristão é missionário na medida em que se encontrou com o amor de Deus em Cristo Jesus” (EG, 120). O encontro com Cristo transforma a vida e nos envia ao encontro dos outros, especialmente daqueles que mais necessitam de cuidado, acolhida e esperança. Assim, a missão da Igreja ultrapassa fronteiras geográficas e culturais, alcançando todos com a Boa Nova do Evangelho.
São João Paulo II, na encíclica Redemptoris Missio, afirma que “a missão renova a Igreja, revigora a fé e a identidade cristã, dá novo entusiasmo e novas motivações” (RM, 2). Ser missionário, portanto, não significa necessariamente partir para lugares distantes, mas reconhecer que Deus nos envia a testemunhar o seu amor onde estamos: em nossas famílias, comunidades, ambientes de trabalho e em todos os espaços onde nossa presença pode ser sinal da esperança que nasce do Evangelho.
Neste Mês Missionário, peçamos a intercessão de São Francisco Xavier e Santa Teresa do Menino Jesus, para que nos ajudem a viver uma fé verdadeiramente missionária. Que, unidos a Cristo e uns aos outros, sejamos testemunhas do amor de Deus e respondamos com generosidade ao chamado de Jesus: “Ide por todo o mundo e proclamai o Evangelho a toda criatura” (Mc 16,15).
